디지털 유산, 가족 갈등의 불씨가 되다

상속이라는 단어를 들으면 대부분의 사람들은 집이나 땅, 예금처럼 눈에 보이는 유산을 먼저 떠올린다.

하지만 이제는 많이 달라졌다. 사진, 동영상, 이메일, SNS, 디지털 지갑, 클라우드에 보관된 데이터, 유튜브 채널, 심지어 AI 챗봇까지, 우리가 살아가면서 남기는 거의 모든 디지털 자료들이 상속의 대상이 되는 '디지털 유산'으로 바뀌고 있다.

 

문제는 이러한 디지털 유산의 소유권과 처리 방식이 명확하지 않다는 점이다. 법적으로 명시되지 않은 경우가 많고 당사자의 의사도 미리 정리되지 않다 보니, 남겨진 가족들 사이에서 오해와 갈등이 빈번하게 발생하고 있다. 특히 고인의 SNS 계정이나 유튜브 채널, 디지털 자산 등이 금전적 가치나 감정적 의미를 동시에 갖고 있는 경우, 누가 관리할 것인가, 삭제할 것인가, 수익을 어떻게 분배할 것인가를 두고 가족 간 갈등이 심화된다.

이 글에서는 실제 사례를 바탕으로 디지털 유산이 왜 새로운 갈등 요소로 떠오르고 있는지, 그리고 앞으로 가족 간 분쟁을 최소화하기 위한 준비해야 할 것이 무엇인지 다뤄보려고 한다.

 

디지털 유산, 법은 아직 따라오지 못하고 있다

우리나라에서는 디지털 유산에 대한 명확한 법적 기준이 아직은 미비하다. 민법상 상속 대상에 디지털 자산이 포함될 수는 있지만, 고인의 SNS 계정이나 콘텐츠 파일, 클라우드 데이터 같은 무형 자산은 실제 처리 과정에서 법적 혼란을 일으킨다. 예를 들어, 고인이 남긴 블로그나 유튜브 채널에서 수익이 발생할 경우에 법적으로는 상속 대상이 될 수 있지만, 서비스 제공자(플랫폼)의 정책에 따라 계정 접근이 차단되거나 삭제 처리되는 경우가 많다.

아래 테이블에서 대표적인 디지털 유산 항목과 상속 관련 법적 불확실성을 정리해봤다.

디지털 자산 종류	상속 가능 여부	현재 문제점
유튜브 채널	가능 (이론상)	구글 계정 접근 불가, 수익 정지
카카오톡 대화 기록	제한적	프라이버시 문제, 타인 정보 포함
SNS 계정 (페이스북, 인스타 등)	일부만 가능	플랫폼별 추모 계정 전환 여부 상이
클라우드 저장 사진, 영상	가능	가족 간 접근 권한 충돌
암호화폐 지갑	가능	접근 코드 부재 시 복구 불가

 

이처럼 법과 플랫폼 정책 사이의 간극은 남겨진 가족들에게 불확실성과 감정적 충돌을 동시에 일으킬 수 있다.

 

감정의 영역과 재산의 영역이 충돌한다

디지털 유산이 가족 갈등으로 이어지는 가장 큰 이유는 단지 자산으로만 볼 수 없는 감정의 가치도 담겨 있기 때문이다. 예를 들어 부모가 생전에 손주 사진과 일기, 영상 등을 클라우드에 저장해두었다면, 그것은 자녀들에게 단순한 데이터가 아니라 부모의 존재를 느낄 수 있는 감정적 연결고리가 된다. 하지만 문제는 이러한 감정적 가치를 서로 다른 가족 구성원이 다른 방식으로 해석하고 접근한다는 데 있다.

• 큰아들은 데이터를 소중히 보관하고 싶어함
• 작은딸은 불필요한 감정 소환이라며 정리를 원함

또한 금전적 가치가 있는 경우에는 감정이 아닌 이익 분배의 갈등도 초래할 수 있다.

A씨는 2024년 갑작스레 돌아가신 어머니의 블로그를 관리하던 중,
블로그 수익이 월 80만 원 이상이라는 사실을 알게 되었다.
형제자매들과 이를 공유했지만, 일부 가족은 수익을 나누자고 주장했고,
다른 가족은 어머니의 흔적을 유지해야 한다며 수익 정지와 콘텐츠 보존을 요구했다.
결국 블로그를 둘러싼 가족 간의 갈등은 법적 다툼으로 번졌다.

 

이처럼 디지털 유산은 감정과 돈이 교차하는 지점에 위치해 있으며, 이를 미리 정리하지 않으면 가족간 분쟁의 씨앗이 되기 쉽다.

 

가족 간 디지털 유산 분쟁, 어떻게 예방할 수 있을까?

가장 중요한 건 고인의 생전 의사를 미리 기록하고 공유하는 것이다. 디지털 유산은 보통 갑작스럽게 떠나면서 남겨지는 경우가 많기 때문에 유언장 또는 디지털 유산 사전 설계 문서를 준비하는 것이 필요하다.

또한 가족 내에서 다음과 같은 대화가 이뤄지는 것이 좋다.

• SNS 계정은 사망 후 누가 관리할 것인가?
• 클라우드 사진과 영상은 누구에게 공유할 것인가?
• 온라인 수익형 자산(유튜브, 블로그 등)은 유지할 것인가 정리할 것인가?
• 고인의 이메일, 문자 기록은 열람 가능한가?

이를 위해 최근에는 디지털 유산 관리 서비스나 사전 디지털 상속 시스템을 제공하는 플랫폼도 등장하고 있다.
예를 들어 디지털 유언장 작성 툴이나, 지정된 유족에게 콘텐츠를 전달하는 자동 시스템 등이 있다.

준비 항목	설명
디지털 유언장	계정, 사진, 영상, 수익 자산 처리 방침 명시
계정 접근 권한 사전 등록	주요 서비스별 2차 인증 정보 공유
유족 콘텐츠 수신 설정	특정인에게 자동 전달되도록 설정
정서적 콘텐츠 분류	감정적 콘텐츠는 사전에 분류 및 지정

 

이러한 준비가 되어 있다면, 남겨진 가족들 사이에 불필요한 갈등 없이 고인을 기억하고 애도할 수 있는 기반이 마련된다.

 

사랑을 남기려다, 상처를 남기지 않으려면

디지털 유산은 단순히 파일 몇 개, 계정 하나로 끝나는 문제가 아니다. 그 안에는 고인의 삶이 담겨 있고, 가족의 추억이 녹아 있으며, 감정과 재산, 기억이 얽혀 있는 복잡한 상속물이다.

생전에 남긴 사진, 영상, 짧은 음성 메모 하나에도 사랑이 고스란히 담겨 있다. 그러나 그 사랑이 제대로 전달되지 못하고 관리되지 않은 채 갈등의 불씨가 될 때, 디지털 유산은 고인의 흔적이 아닌 남겨진 이들의 상처로 남을 수 있다.

가족 간 갈등은 사랑하는 사람을 떠나보낸 슬픔을 더 깊게 만들고, 때로는 평생 풀리지 않는 감정적 고리로 이어지기도 한다. 말하지 못한 채 쌓인 오해는 상속 분쟁이라는 이름으로 터지고, 기억의 공간은 어느새 법적 분쟁의 대상이 되며 관계는 서서히 악화된다.

중요한 것은 디지털 유산에 대한 대화와 준비를 지금 시작하는 것이다. 그 대화가 어색하고 낯설 수 있지만, 사랑하는 이들에게 더 이상 감정적 부담이나 법적 다툼이 남지 않도록 미리 뜻을 전하고, 기록하고, 정리하는 작은 실천이 필요하다. 디지털 유언장을 작성하거나 계정 접근 권한을 정리하고 콘텐츠의 감정적 가치를 나눌 수 있는 가족 간 대화 테이블을 만드는 것. 그것이야말로 가장 인간적인 방식의 디지털 작별이며 고인의 마지막 말 없는 유언이 될 수 있다.

지금 우리가 준비하는 이 작은 배려가 남겨진 사람들에게는 가장 따뜻한 평화로 남을 수 있다. 디지털 유산을 사랑의 연장선으로 남기고 싶다면, 지금 그 이야기를 시작해야 한다.